De nos jours, lorsque l'on parle d'aquaponie, c'est bien souvent pour vanter ses vertus qui en font une méthode de culture apte à répondre, aux moins en partie, aux enjeux climatiques de notre ère.
Plus économe en eau que ses équivalents traditionnels et ne nécessitant pas de pesticides ou d'engrais chimiques, elle permet de produire des aliments localement, réduisant ainsi les coûts de transport et les émissions de carbone.
Mais saviez-vous que bien avant les fermes high-tech qui poussent un peu partout dans le monde, des peuples antiques profitaient déjà de la symbiose entre plantes et poissons pour produire leur nourriture ?
Des racines millénaires
Parmi les premiers exemples de forme combinées de culture des plantes et d'aquaculture, l'un des plus emblématiques se situe sur le lac de Texcoco, proche de la capitale de l'empire aztèque, Tenochtitlan. Les paysans de la régions exploitaient alors des jardins flottants appelés Chinampas pour produire des légumes, des fleurs et des arbres. Grâce notamment aux boues des poissons élevés dans les eaux environnantes, ils réussissaient à nourrir une grande partie des cités de la région, déjà très peuplées.
Chinampas. Source : Thearchelogist.org
De l'autre côté de la planète, les rizières en Asie mettent également à profit la cette synergie. En Chine et en Thaïlande, on élevaient des carpes et des anguilles, dont les excréments étaient une source de nutriments inestimable pour le riz. Elles accueillaient également des canards, qui en plus de leur fèces, consommaient les insectes potentiellement nuisible pour les plantes.Oubliée... puis retrouvée !
Face à la nécessité de trouver des solutions de production alimentaire durables pour l'avenir, compte tenu de la croissance démographique et des défis environnementaux, quelques pionniers se sont inspirés de ce savoir-faire délaissé, et ainsi posé les bases des systèmes aquaponiques que l'on connait aujourd'hui.
James Rakocy (au milieu). Source : University of the Virgin Islands.
De l'aquaponie dans l'espace ?
Projet Terra-Mars. Source : The Aquaponics association
Cela étant, il reste plusieurs défis à relever avant de garantir le succès de l'aquaponie loin de la planète bleue. Par exemple, la gravité zéro peut perturber la circulation d'eau dans le système et empêcher les poissons de nager correctement, et les limitations d'espace demandent une optimisation avancée des systèmes.
Quoi qu'il en soit, l'aquaponie a de beaux jours devant elle, dans notre galaxie... ou ailleurs ! 🚀
