Les concombres ont une histoire fascinante remontant à des milliers d'années. Leur domestication a débuté en Inde il y a environ 4 000 ans, et ils ont ensuite été mentionnés fréquemment dans les récits grecs, romains, hébreux et égyptiens de l'Antiquité. Il faudra pourtant attendre le XVIIe siècle et l'agronome français Olivier de Serres pour que quelques variétés de concombres destinées à être confites ou consommées frais soient décrites en détail.
Très peu calorique (moins de 10kcal pour 100g), ce fruit consommé comme un légume est particulièrement apprécié en été pour sa fraicheur. Possédant des qualités diurétiques, le concombre est aussi une source de vitamines, notamment la vitamine K, qui joue un rôle essentiel dans la coagulation sanguine, ainsi que la vitamine C, qui soutient le système immunitaire et favorise la santé de la peau. Pourquoi ne pas leur faire une (grande) place dans votre système aquaponique ?
Pourquoi cultiver des concombres en aquaponie ?
Avec leur croissance vigoureuse et leur fructification abondante dès que les températures augmentent, les concombres sont comparables aux courgettes : faciles à cultiver, offrant une récolte généreuse et esthétiquement attrayantes grâce à leurs vrilles qui s'enroulent autour d'à peu près tout ce qui rencontre leur route.
Les concombres font partie de la famille des cucurbitacées (tout comme les courgettes et le melon) et sont d’excellents fruits d’été. En aquaponie, ils apprécient particulièrement les lits de culture du fait de leurs très grandes racines qui apprécient le support du substrat. Très exigeants en ce qui concerne les quantités d’azote et de potassium présentes dans l'eau, un système aquaponique équilibré permettra à cette plante gourmande de se développer à sa guise sans jamais manquer d'eau ou de nutriments.
Comment cultiver des concombres en aquaponie ?
Les plants de concombre peuvent être transplantés dès l'âge de 2 à 3 semaines, après avoir développé quatre à cinq feuilles. Plantes à croissance rapide, il est important de limiter leur vigueur une fois que la tige atteint environ 2 mètres de long, en supprimant les branches latérales, ce qui favorise la ventilation et concentration des nutriments vers la tige principale. Pour obtenir plus de fleurs et des fruits plus allongés, ne laissez que les deux boutons floraux les plus éloignés de la tige principale.
Les concombres prospèrent lors de longues journées ensoleillées, chaudes et humides. Pour obtenir une croissance optimale, maintenez la température entre 24 et 27°c avec une forte humidité de l'air. Attention aux chutes subites de température : en dessous des 15°c, ils cesseront de croître. Pour maximiser le rendement des concombres, testez régulièrement votre eau et assurez vous de maintenir une concentration de potassium élevée.
La présence d'insectes pollinisateurs est essentielle pour une bonne fécondation et nouaison des concombres. Assurez-vous d'avoir des fleurs d'autres plantes attractives dans votre système aquaponique pour attirer les pollinisateurs. N'oubliez pas que, pendant leur croissance, les plants de concombre ont besoin de soutien pour se développer verticalement et d'une bonne aération pour prévenir les maladies.
Les plants de concombres commencent généralement à produire des fruits dans les 2 à 3 semaines après leur transplantation dans le système, qui, dans des conditions optimales, peuvent être récoltés à partir de 2 mois, entre 10 et 15 fois. Pour obtenir une production continue, n'hésitez pas à récolter vos fruits très régulièrement, ce qui permettra d'éviter que les fruits ne deviennent trop gros, et ainsi nuire à la croissance des fruits suivants.
L'Aquafunfact :
Savez-vous que les concombres et les cornichons ne sont qu'une seule et même plante, le Cucumis sativus ? Ces deux délices croquants partagent une histoire commune et sont issus de variétés spécifiques. Les cornichons sont des concombres récoltés avant leur pleine maturité et conservés par fermentation, en saumure ou au vinaigre. Les concombres, quant à eux, sont cultivés pour être consommés frais, à un stade de développement plus avancé.
