De très loin le poisson d'aquarium le plus populaire au monde, il est bien souvent le premier animal de compagnie adopté par les familles. Domestiqué il y a plus de 1000 ans en Chine et élevé en Europe depuis au moins quatre siècles, on lui prête des vertus porte-bonheur, ses écailles argentées ou dorées apportant chance et fortune à son propriétaire.
Malheureusement, et comme c'est presque toujours le cas quand les humains s'entichent d'une autre espèce animale, cette popularité a joué bien des tours au poisson rouge. Conservé dans de minuscules bocaux, gagné à la fête foraine comme récompense à la pêche aux canards... Rares sont les forfaits qui lui sont épargnés. Pourtant, maintenu dans les bonnes conditions, c'est un animal fascinant, et parfaitement adapté à l'aquaponie !
Qui est-il ?
Le poisson rouge, ou Carassius auratus, dérive essentiellement d'une version domestiquée de la carpe. Dans sa version sauvage, il n'arbore que très rarement les couleurs vives qu'on lui connait en captivité, résultat d'années de sélection génétique, et se contente d'un gris doré uniforme. Répandu du bassin du fleuve Amour en Russie jusqu’au Fleuve Rouge vietnamien, son corps allongé peut mesurer jusqu'à 35 cm de long. Il évolue généralement dans des eaux riches en algues mais pauvres en oxygène.
Alexander Francis Lydon - British Fresh Water Fishes (1879)
En captivité, le poisson rouge a tendance a se déformer du fait de sa physiologie, encouragée par les sélections orchestrées par les éleveurs. On compte aujourd'hui d'innombrables variétés aux formes très différentes qui se maintiennent à travers les générations. Ces modifications, qui concernent principalement la forme du corps, des nageoires et des yeux, ont malheureusement tendance à entraver leurs mouvements ou leur acuité visuelle. Ces variétés sont donc beaucoup plus fragiles que leurs congénères et tolèrent mal la vie hors de l'aquarium.
Que savoir avant de l'accueillir ?
Bien qu'elle leur soit bien trop souvent imposée, la vie en bocal ne convient pas du tout au poisson rouge, ni à aucun poisson d'ailleurs, l'effet loupe perturbant fortement leurs repères et les maintenant dans un état de stress permanent. Qui plus est, les poissons rouge ont besoin d'espace pour nager et grandir. Les maintenir dans un aquarium trop petit les condamne à la nanification, et à une mort prématurée.
Poisson grégaire, il aura également besoin de congénères pour se sentir à l'aise : raison de plus pour prévoir un bac suffisamment large, voire un bassin pour accueillir la petite troupe. Très tolérant quant à la température de l'eau, ils peuvent en effet parfaitement passer l'année en extérieur, même en cas de gel !
Omnivores très voraces, les poissons rouge se plairont particulièrement dans un système aquaponique. En effet, la consommation par les plantes des nutriments contenus dans les déchets produits par les poissons leur garantit une eau parfaitement filtrée. N'hésitez pas à varier leur alimentation en alternant entre de la nourriture sèche et vivante pour les maintenir en bonne santé.
Ovipare, la période de frai du poisson rouge a lieu lorsque les températures augmentent à la fin de l'hiver. La femelle dépose ses oeufs sur les plantes, que le mâle vient féconder quelques secondes plus tard. Attention cependant, la reproduction a beau être facile, il vous faudra séparer les oeufs des parents si vous souhaitez élever les alevins !
L'Aquafunfact :
Les poissons rouge ont-ils vraiment une mémoire de... poisson rouge ? Et bien, pas vraiment ! En effet, des études ont montré qu'ils sont capables de se souvenir de certaines choses pendant plusieurs mois. Par exemple, ils peuvent apprendre à reconnaître leur nourriture et à associer certains stimuli à sa distribution. Comme quoi, la sagesse populaire n'est pas toujours si sage...