Si l'on se réfère uniquement à leur étymologie, il est bien difficile de différencier l'aquaponie de l'hydroponie. En effet, aqua vient du latin et signifie "eau", et hydro vient du grec et signifie..."eau". Cela dit, rien de bien étonnant dans cette proximité, puisque le terme aquaponie provient simplement de la contraction des termes aquaculture et hydroponie.
Dans les faits, les deux méthodes de culture, qui gagnent en popularité dans le domaine de l'agriculture urbaine et durable, partagent effectivement certaines similitudes mais présentent toutefois des différences clés en termes de fonctionnement et d'avantages.
Qu'est-ce que l'hydroponie ?
L'hydroponie est une méthode de culture qui consiste à faire pousser des plantes dans une solution nutritive, sans utiliser de sol. Les nutriments nécessaires à la croissance des plantes sont dissous dans l'eau et administrés directement aux racines. Les plantes peuvent être cultivées dans un milieu inerte, tel que la perlite, la vermiculite ou la fibre de coco, qui sert de support physique pour les plantes, ou dans un système sans support, où les racines trempent dans l'eau.
Qu'est-ce que l'aquaponie ?
Comme son nom l'indique, l'aquaponie est un système de culture qui combine l'aquaculture, c'est-à-dire l'élevage de poissons, avec l'hydroponie. Son principe de base repose sur une symbiose entre les poissons et les plantes. Les poissons produisent des déchets qui sont ensuite transformés en nutriments par des bactéries bénéfiques. Ces nutriments sont ensuite utilisés pour fertiliser les plantes, qui les absorbent et purifient ainsi l'eau pour les poissons. Cela crée un système circulaire où les poissons et les plantes bénéficient les uns des autres, sans nécessiter l'utilisation de pesticides ou d'engrais chimiques.
Différences entre l'aquaponie et l'hydroponie
Bien que l'aquaponie et l'hydroponie soient toutes deux des méthodes de culture sans sol parfois confondues par le profane, il existe pourtant quelques différences clés entre les deux :
- Source de nutriments : Dans l'aquaponie, les nutriments nécessaires à la croissance des plantes proviennent des déchets produits par les poissons, qui sont transformés en nutriments par les bactéries bénéfiques. En revanche, en hydroponie, les nutriments sont ajoutés directement à l'eau sous forme de solution nutritive.
- Gestion de l'eau : Dans un système aquaponique, l'eau est continuellement recyclée entre le réservoir de poissons et les zones de culture. Les plantes purifient l'eau pour les poissons, ce qui permet de la conserver et ainsi de réaliser de considérables économies par rapport à la culture traditionnelle en sol. En hydroponie, l'eau est également recyclée, mais elle doit être régulièrement remplacée pour éviter une accumulation excessive de sels minéraux.
- Contrôle des paramètres : En aquaponie, il est important de maintenir un équilibre entre les poissons, les bactéries et les plantes pour assurer le bon fonctionnement du système. Les niveaux de pH, d'ammoniac et d'autres paramètres doivent être régulièrement surveillés et ajustés. En hydroponie, les paramètres tels que le pH, la conductivité électrique (CE) et les niveaux de nutriments peuvent être plus facilement maîtrisés, ce qui offre un plus grand contrôle sur la croissance des plantes.
- Dépendance énergétique : L'aquaponie est généralement considérée comme un système plus autonome et durable en termes d'énergie, car elle utilise les déchets produits par les poissons comme source de nutriments pour les plantes, réduisant ainsi la dépendance aux engrais chimiques. En revanche, l'hydroponie nécessite l'utilisation régulière d'une solution nutritive commerciale, ce qui peut augmenter la dépendance énergétique et les coûts associés.
Conclusion
Bien que partageant des similitudes, choisir entre les deux méthodes de culture implique une gestion et un investissement bien différent. Avant d'opter pour l'une ou l'autre, renseignez-vous et réfléchissez à ce qui correspond le mieux à votre vision du jardinage et aux objectifs que vous vous êtes fixés. Et surtout, faites vos tests !