Dans le cadre de cultures sur substrat en aquaponie, il est important de prendre en considération le type de substrat utilisé.
Son rôle
Support pour la plante
Les racines vont se développer dans ce substrat afin de permettre à la plante d'être stable et résister aux aléas climatiques les plus classiques (vent, pluie,...). Il doit donc être stable et non abrasif pour les racines.
Lieu de vie
Il doit permettre le développement et le maintient d'une micro-faune (bactéries, champignons, vers,...) qui va ainsi participer à la mise à disposition de nutriments pour les plantes. L'utilisation d'un substrat poreux est donc essentiel.
Filtration mécanique
La porosité du substrat ainsi que sont enchevêtrement permet une filtration mécanique naturelle de l'eau. Il n'est pas rare de constater qu'une eau trouble devient très vite parfaitement limpide (et le reste) après être passée dans un lit de culture sur substrat.
Les substrats
Billes d'argile
C'est le substrat le plus couramment utilisé en aquaponie. Il est léger, neutre et facile à manipuler. De plus il présente un rapport surface de support bactérien / m3 très intéressant (de 200m2/m3 à 350m2/m3).
Notre conseil: Il existe plusieurs granulométries de billes d'argile. Ne prenez pas de billes d'argile trop petites (minimum 8mm - 16mm). Certaines marques proposent des billes compatibles en agriculture biologique: c'est encore mieux!
Pouzzolane
Egalement souvent employé en aquaponie, la pouzzolane est issue de roches volcaniques. Tout comme la bille d'argile, il est léger. Cependant, certains lots peuvent acidifier l'eau du système. Son côté abrasif peut endommagé les liners de culture et rendre la manipulation à main nue difficile. Il a cependant de très belles propriétés de surface bactérienne (>350m2/m3). Plus économique (€) de la bille d'argile, certains aquaponistes n'hésitent pas à mixer billes d'argile et pouzzolane lorsque leur système le permet.
Notre conseil: choisissez de la pouzzolane qui a été sélectionnée spécialement pour être un support de culture.
Graviers
Souvent employés en aquaponie dans les systèmes en Afrique ou en Amérique centrale, les graviers sont bon marché. Cependant ils présentent le très gros inconvénient d'un poids important. Son pouvoir de support bactérien est d'environ 300m2/m3.
Nos conseils: en raison du poids, soyez très vigilants sur la résistance de votre système si vous choisissez ce type de substrat.
Fibres végétales
La fibre végétale la plus employée est la fibre de coco. Légère, malléable elle ne peut être utilisée sans filtre mécanique en amont dans le cadre d'une production sur un lit de substrat. Elle est généralement employée comme support dans les pots (culture raft) et dans des cultures sur gouttières.
Nos conseils: La fibre de coco semble être une très bonne alternative écologique et économique à la culture en radeaux et en gouttières.
Un dernier conseil: